जलियांवाला बाग हत्याकांड, भारत के औपनिवेशिक इतिहास की एक दुखद और महत्वपूर्ण घटना है, जो 13 अप्रैल, 1919 को अमृतसर, पंजाब में घटित हुई थी। इसे भारत में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के सबसे काले प्रकरणों में से एक के रूप में याद किया जाता है, जिसने भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन में एक महत्वपूर्ण मोड़ को चिह्नित किया और भारतीयों के स्वतंत्रता की तलाश करने के संकल्प को मजबूत किया।पृष्ठभूमि
प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, ब्रिटिश सरकार ने भारत में कड़े प्रतिबंध लगाए, जिसमें विवादास्पद रॉलेट एक्ट भी शामिल था, जिसके तहत ब्रिटिश सरकार को देशद्रोह के संदिग्ध व्यक्तियों को बिना किसी मुकदमे के जेल में डालने की अनुमति थी। इस कानून ने पूरे भारत में व्यापक विरोध प्रदर्शन को जन्म दिया, क्योंकि इसे नागरिक स्वतंत्रता पर सीधा हमला माना गया।
अमृतसर में, लोग इन दमनकारी कानूनों के खिलाफ शांतिपूर्ण तरीके से विरोध करने और अपने नेताओं की रिहाई की मांग करने के लिए जलियांवाला बाग नामक सार्वजनिक उद्यान में एकत्र हुए। यह बैठक सिखों के त्यौहार बैसाखी के साथ हुई, जिस पर कई आगंतुक भी बाग में आए।
नरसंहार
13 अप्रैल को ब्रिगेडियर जनरल रेजिनाल्ड डायर ने सभा को ख़तरा मानते हुए सैनिकों को बाग़ के मुख्य निकास द्वार बंद करने और बिना किसी चेतावनी के भीड़ पर गोलियाँ चलाने का आदेश दिया। डायर की सेना ने तब तक गोलियाँ चलाईं जब तक कि उनके पास गोला-बारूद खत्म नहीं हो गया, जिसमें सैकड़ों निहत्थे पुरुष, महिलाएँ और बच्चे मारे गए। आधिकारिक ब्रिटिश रिकॉर्ड में लगभग 379 लोगों के हताहत होने की सूचना दी गई, जबकि भारतीय अनुमानों के अनुसार एक हज़ार से ज़्यादा लोगों की मौत हुई और कई लोग घायल हुए।
परिणाम और प्रतिक्रियाएँ
इस नरसंहार ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर आक्रोश पैदा किया और डायर की व्यापक रूप से निंदा की गई, हालाँकि ब्रिटेन में कुछ लोग उसे नायक मानते थे। हालाँकि, भारतीयों के लिए, इस नरसंहार ने ब्रिटिश शासन की क्रूरता को रेखांकित किया और स्वतंत्रता के लिए एक रैली का नारा बन गया। महात्मा गांधी जैसे प्रमुख नेताओं ने असहयोग आंदोलन को तेज़ किया, ब्रिटिश सत्ता को खारिज किया और स्व-शासन की वकालत की।
जलियाँवाला बाग हत्याकांड ने भारतीय समाज को गहराई से झकझोर दिया लेकिन सामाजिक, धार्मिक और क्षेत्रीय सीमाओं से परे लोगों को एकजुट किया, जिससे भारत की स्वतंत्रता की गति को आगे बढ़ाया गया। आज जलियाँवाला बाग एक राष्ट्रीय स्मारक है, जो अपनी जान गंवाने वालों की स्मृति को संरक्षित करता है और स्वतंत्रता संघर्ष का प्रतीक है।
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